世界の古代帝国歴史図鑑 大国の覇権と人々の暮らし

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投稿者：書痴　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　広大な領土を、専制君主が、軍隊と官僚組織を通して統治する。統治者の権威を顕示する巨大建築物、抑圧や暴力といった血なまぐさい悪いイメージを「帝国」に抱いていました。
　読後、その先入観が、少なからず間違っていたことを、本書は証明しました。
　扱われている領域は、エジプト、ヒッタイト、アッシリア・バビロニア、アケメネス朝ペルシャ、都市国家アテネ、アレクサンドロス（ヘレニズム）、ローマ、インド、そして中国の１０ケ所です。
　まず近現代史と比べ、古代世界は、発掘資料や文字資料など、歴史研究に関する情報の少なさから、長い事偏った見方がされていた事実を知りました。それは、残虐で野蛮なヒッタイトのイメージ、中近東や中国に興った専制帝国など、ヨーロッパを優越とみなす観点から眺めると、とりわけ顕著であり、本書は、ヨーロッパ文明の源流たるギリシャ・ローマにも、鋭い考察で読者を啓発させます。
　民主制を標榜するアテナイが、デロス同盟を通じて同盟国を搾取する非民主的なからくりを指摘。またローマ帝国に支配されたユダヤ側からの資料として、『詩篇』を援用、「『森の猪がこれを食い荒らしています』。なぜ聖書はローマ人を猪や豚にたとえたのか？豚は横たわると、『私は清浄です』と言わんばかりにひづめの分かれた脚を伸ばす。邪悪なローマもさんざん略奪や収奪を働いておきながら、その法体系をひけらかすからだ」として、支配者側の都合のいい歴史に疑問を呈しています。当時の資料の発見で、刑事手続きに関して、拷問よりも文書記録に証拠能力の重きを置くなど、苛烈な法治国家のイメージがあった中国の秦に対しても、取調べの録画化が進む現代の日本社会にも関連、現代に続く中近東問題、宗教観の相違など、古代と現代は、単なる時間的に遠く隔てた、無意味な歴史のつながりだけではないことを知りました。
　本書は、重厚な体裁と内容にふさわしい、歴史を再認識し、現在・未来を知る上で参考になる一冊だと思います。