沼地の記憶 （文春文庫）

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　高校教師の主人公は、自分のクラスに殺人犯の息子がいることを知る。
　
　アメリカ南部、人種と階級の区別が色濃くのこる時代と地域で、恵まれて育った主人公は、殺人犯の息子に手を差し伸べようとする。
　物語は、主人公が過去を回想するという形で、現在と過去が交錯していく。また、間に警察での証言や裁判での様子がはいってくる。
　まるで、真綿で首をしめられていくようだ。
　悲劇の種はあちこちにあり、それは些細なきっかけで芽吹く。また、＜正しくあること＞が間違った思い込みを誘い、それによって人生が歪んでいく。
　主人公は彼なりの＜ノブレスオブリージュ＞（持てる者の義務）だったのだろう。が、そこに偽善という味がなかったとはいえなくて、結局のところそれが彼を苦しめ続けているのだろう。
　そしてまた、苦しみ続けていることで、彼は贖罪をもとめているのかもしれない。が、それは欺瞞なのだろう。

　ラストに震える。
　光は、残酷である場合もあるのだ。

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T.H.クックらしい小説。主人公は若かりし頃、なにか取り返しのつかない失敗をしたらしく、それがゆえ現在は孤独に暮らす。主人公が過去を振り返る形で物語は語られ、読者はなかなか「何が」起こったのかを知ることができない。誰が被害者となり、加害者となり、現在はどういう人生を送っているのか…。薄紙を剥ぐように「事件」がわかってくるのだが、「事件」が起こるときには読者も主人公と同様、やるせなさでいっぱいになる。起こるべくして起こってしまった…と。読んでいて目新しさ・驚きはなかったが、「さすがクック」と言える小説。巻末のインタビューは興味深かった。

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読み慣れるまで時間がかかったけれど、読み終えたあと、考えさせられる。
「あ！そうなんだ！」という驚きがあり、満足。

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読了、77点。

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1950年代アメリカ南部、貧困地域ブリッジズの子供達が集まるレークランド高校で教師の主人公ジャック・ブランチは、
「悪について」という講義を受ける生徒の中に、殺人犯を父に持つエディー・ミラーがいることを知る。
エディが周囲から距離を置かれていることを見たジャックは、彼に父親についてのレポートを書いてみることを勧める。
彼はレポート作成を通して人との接し方が変化するとともに、彼の周囲の人間関係も少しずつ変わり始め、やがて事件は起こる…
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初トマス・クック。AXNミステリー、戦うベストテン2010年を見て、また海外作品も少しは触れてみようということで、読み始めた作品。

冒頭で老人になったジャックが過去を振り返るというスタイルで物語が始まり、ジャックの視点からどういう契機により何が起こってしまったかを辿って行くスタイル、小説は400ページ余りですが、350ページぐらいまでは事件の起こる下地が延々と語られる。
随所に破綻の兆しが感じられ、読みながらどのような、最悪の出来事が起こるのかハラハラさせられました。

主人公たちの住む地域は、過去のプランテーション経営により貧富の階層が半ば固定化されていた地域、その中で富裕層に位置するジャックの目から、貧困層の中で殺人犯という父親を背景に持つために一層苦しい立場に立つエディーに手を差し伸べて"あげる"ことが契機に物語が動き始める。
またジャックとその父親ジェファーソンのやり取りも地位や名誉をむやみやたらと重んじていて、自分達の知性に富んだ会話を理解出来ないなら話す価値がないという印象や
エディー以外にもブリッジズから這い出そうとする生徒の足掻きのようなものを感じるあたり、
非常にアメリカ的な小説なのかな～と、滅多にその手の小説を読まない私は感じてしまいました。高校ぐらいに読んだ漫画で樹なつみ『パッション・パレード』(http://booklog.jp/asin/4592882946)でも同じようなテーマが触れられていたせいで余計にそう感じるのかも…


私は小説を読む時に何故かはわかりませんが、船をイメージします。
作家が船を操船して自分はただそれに乗りながら周りの景色を見るだけ。
その上で好みで言えば目を覚ましたら360度見渡す限り海でどこへ行くのかわからない、そういう小説が好きなんですが、（たまにそのまま難破することもあるけど）
この小説のイメージは川下り、ただしこの先に大きく避け様のない滝からの爆音が乗り始めてからずっと聞こえています。んで実際に滝から真っ逆さまに落ちて
とかそんなところ、、、

持って回った言葉使いが読み難いのがやや難点ではありましたが、非常に味わい深い小説でした、再読すればもっと楽しめるんだろうなと思います、同著者の他の作品もそのうち読んでみたい。

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沼地の記憶

読み始めたら、どんな事件があったのか知りたくて最後まで一気に読み終わります。思わせぶりなフラッシュバック方式の物語構成、そして、「悪について」の講義をする教師の主人公を始め、曰くありげで陰のある登場人物たちの行く末。たどり着いた事件は、平凡なものでしたが、各登場人物のその後が哀切で、胸が痛みます。暗い物語ですが、作者がインタビューで答えているように、読者は反面教師の物語として、深い余韻を味わえます。

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　本を読み終わった後、その余韻に浸らせてくれる作品が
あるが、まさに　本作が　これにあたる。

　トマス・クックらしい　哀切感が　いつもの
フラッシュバックのような　記憶とともに　漂ってくる。

　事件を追うというよりも、人間を描くミステリは
とかく　嫌う人も多いが、

　私は　クックのモザイク模様が
はがれていくように　過ぎ去った過去の真実が明らかになっていく
という　世界が　好きである。

　人の罪の痛みと哀しみを綴っていく　作品を
これからも　出して欲しいと　思う。

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やっぱりクックは最高。

最初は粗かったモザイクがだんだんと細かくなって最後に全体像が見える。そんな物語をここまで巧みに描けるのはさすが。

ものごとの展開を通して主人公をとりまく人間との心理的な距離が変化していく様がサスペンス色強く、とても読ませる。

また、場面場面でぽろっとこぼれる端的に真理を言い表そうとする表現も秀逸。エディがチャンドラーを評したところなんかはすごくぐっときた。

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久々のクック。彼の得意とする「知らぬは読者ばかりなり」のスタイルが存分に活かされている。現在の“わたし”が過去を回想する構成。全体の構図はなかなか明らかにされないのだが、徐々に変化していくそれぞれの微妙な心理が、否応なくストーリーを不穏なものに巻き込んでいく。その手ごたえがはっきりと実感できるため、結末を知っている“わたし”の洩らすヒントに過剰に反応し、いつしか物語の底辺に深く沈み込んでいた。

恵まれいる人物は偽善者で、そうでない人物は被害者──そういう見方もできるかもしれない。生まれついての悪者はいない、この町では。そう読者に思わせるだけの雰囲気作りが抜群で、重いテーマや設定をそう感じさせない手腕も見事。

決着はつけるものの、想像の余地も残しながら謎のままで終わらせている部分もある。こういう負担のない重さがクックの魅力かもしれない。読後、さらりとストーリーを思い返してみるに、複雑で哀切な人間ドラマではあったが、その一方でやはりミステリなのだと納得する感覚が少し心地よかった。

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久々のトマス・クックは、変わらずの一気読み。感想を書く際にこの本を検索したとき、「たなぞう」にも、クックのファンの方が沢山いらっしゃることを知り、嬉しくなった。緻密に丁寧に物語を浮かび上がらせていく技量、ぼかすところはぼかし、厳密に書くべきところは厳密に書く筆の進め方、翻訳者の腕に負うところも大きいのだろうが、非常な美文。ボキャブラリーに乏しい私には、なかなかうまい言葉が思い浮かばないが、とにかく好きだとしか言いようがない。

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読了までかなり時間がかかってしまったが、読書の魅力に溢れる作品だった。現在と過去が際限なく挿入される展開は、何か忌まわしい事件があったことを早々に知ることになる。だが、その事件が何であったか最後まで分からず、グイグイと惹きつけられる。

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いかにもクックらしい話。最後までグイグイと引っ張られるように読み終えました。犯人は？とかトリックは？とかでなく、“何が起こったのか？”を謎として、ラストまで一気に読ませる手腕には脱帽です。味わい深いストーリーとは思いますが、人によっては好き嫌いが分かれるかもしれませんね。なにかしら心に残る話が好きな人なら、おすすめですよ、クック。