愛する者に死を （ＨＡＹＡＫＡＷＡ ＰＯＣＫＥＴ ＭＹＳＴＥＲＹ ＢＯＯＫＳ）

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投稿者：みーちゃん　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

リチャード・ニーリイ、むか～し私が熱狂した作家です。ただし、彼の作品を出していた角川書店が1982年でその訳出を止めた時点で彼の新作を読むことができなくなっていました。早川からは同じ年に『日本で別れた女』が出ていて、これは今でも入手可能のようですが、メインだった角川が、『オイディプスの報酬』（’72）、『心ひき裂かれて』（’76）、『殺人症候群』（’82）の三冊で彼の作品を出さなくなったことの影響は大きかったと思います。

ちなみに、私は横浜は関内にある有隣堂の洋書売り場で、 ニーリイの No Certain Life というPBを見つけ、購入した記憶があります。読んだはずですが、筋を全く覚えていないので積読かもしれません。そのニーリイの角川の本復活は1998年の文庫化でしたが、それも現在は古書以外での流通はしていません。彼の余りにトリッキイな作風が日本人の肌に合わなかったのか、ペーパーバック・ライターとして紹介されながら、一気にハードカバーで邦訳されたのが足を引っ張ったのか、私自身もその存在を忘れていました。

でも巻末の仁賀克雄の訳者あとがきを読むと、ニーリイの作品の訳出がストップした理由がわかります。なんと彼は今回出されたデビュー作『愛する者に死を』を1969年に発表した後、僅か15年で作品の発表をしなくなっているそうなんです。計算すれば1984年頃には新作を書かなくなっている。これから、というときに作品を書かなくなってしまっては、日本の出版社が訳出を諦めるのも無理はないかな、なんて一人納得してしまいます。

原題 DEATH TO MY BELOVED の内容は、この本のカバー後の紹介文で代用しましょう。

わたしは殺人を計画している。
場所はサンフランシスコ、九月
八日夕方に実行する。犠牲者は
女性……奇怪な書き出しで始ま
る手紙の送り主は、Ｐ・Ｓとだ
け名乗っていた。殺人の顛末を
手記にするから出版しないかと
いうのだ。業績不振に悩むニュ
ーヨークの出版社社長コステイ
ンはこの話に飛びつき、すぐに
自分の愛人であり編集部長のジ
ーナを伴いサンフランシスコへ
向かう。だが、それは周到に仕
組まれた罠だった。殺人現場に
誘い込まれ、ニューヨークへと
逃げ帰った二人の前に現われた
のは……サプライズの名手がミ
ステリ界を唸らせたデビュー作

ということで、これは1969年の作品。約40年のデビュー作ということで古びてしまったのではないかと心配しましたが、むしろ彼の作風であるトリッキイさは今のほうが受け容れられやすい気がします。それと時代感です。日米の時間差は昔は50年くらいあったそうですが、今でも20年近い差があるとはよく言われることです。

それをこの本に当て嵌めれば、1969年のアメリカは1989年頃の日本ですから、今の日本人でも容易に理解できます。そういう意味でも現在のお話として読んでも全く違和感がありません。その点はリーニイがいかに新しい作家であったかの証でもあります。更に言えば、ニーリイが時代描写を殆どしないことも、プラスに働いているといえそうです。

折原一あたりの作品と読み比べてみるのも一興ではないでしょうか。webでの早川書房の謳い文句「騙しの天才、その原点がこれだ」というのがよく分ります。登場人物の数は限られていますが、なかなか真相を見抜ける人は少ないのでは？