本泥棒

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題名と表紙に惹かれて購入。時はヒトラー政権下のドイツ。本を盗まずには入られない少女と、彼女を取り巻く世界を、「わたし」こと死神の視点で描いた物語。まだ読み途中だが、この先がとても楽しみ。

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いい話というには悲惨な話なんだけれど、この本は読ませる。戦争を体験していない世代の作家が戦争を体験した両親の話に本を盗むというアイデアを加え、さらに死神という途轍もなく便利（いつ、どこへでも行ける！）な語り手を持ちいることで物語が出来上がっている。
話の結末を先に話しておいて、それからゆっくり語るという手法もこの本では成功している。どこに落ち着くかを知りつつ、きちんと物語を楽しむことが出来る。うまく書かれている。
盗んでも本を手にしたくなる。その気持ちはとてもよく判る。これ、本を読まない人には判らないんだろうなぁ。本というのは触っているのが気持ちいいものなのだ。文化に直接触っている感じなのだ。この本ではさらにそれぞれの本がそれ以上の価値を持ちうることが判る。あの時にあそこにあった、あの本という特別な価値。もちろんそれは本だけの特権ではないのだけれど。
感傷に耽ることなく、悲惨な戦争と生きる力を実感出来る素晴らしい物語だ。

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この本はほんとによかった。
第二次大戦下、本を盗み続ける少女リーゼルのストーリーを死神が語るというスタイル。
小説家のすごさを感じることができたし、
なによりこの物語には心を揺さぶるなにかがあります。

こういう本は、いつの世代にも読んでほしいですね。

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語り手は死神、というちょっと変わったお話。
話の内容も良かったけど、書き方がすごくおもしろかった。

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まだ自分の小遣いでは本を買えなかった小学校低学年の頃、誕生日やクリスマスに本をプレゼントされることが、どれだけ嬉しかったか。パリパリしたページの箱入りの本。飽きることなく繰り返し読んだ物語の数々。
本書の主人公リーゼルの姿に、ふとそんなことを思い出す。
彼女が手にできたのは、新品の本などではなかったのだけれど。弟が埋葬された墓地で拾った『墓堀人の手引書』、里親であるハンスが、なけなしの煙草と交換して手に入れてくれた二冊の本、ナチスの焚書の山から盗み出した（救い出した）本、地下室に匿われたユダヤ人の青年マックスが、『わが闘争』を塗りつぶして描きあげた心づくしの二つの物語、そして町長夫人の図書室から“盗み出した”三冊の本・・・
それらの本が各章のタイトルともなり、リーゼルの物語を紡ぎあげていく。
どの登場人物も丹念に描かれて、リーゼルの日常を生き生きと彩っているが、リーゼルの里親であるローザとハンスのフーバーマン夫妻が、殊に魅力的。限りない優しさと忍耐力と、穏やかなユーモアの持ち主のハンス。“小さなたんすがコートを羽織ったよう”な姿で、“折れしわのついたボール紙のよう”なご面相のローザ。口を開けば罵詈雑言、不平・不満の嵐、手も早い。でも彼女もまた、夫同様黄金の心の持ち主であることが、だんだんわかってくる。彼女なりの不器用なやり方でリーゼルを愛するようになることも。とはいえ、“若いころはとても物静かだった”という彼女の姿は、ちょっと想像し難いけれど。
ローザの宿敵フラウ・ホルツアプフェル、その息子で、生き延びたいと思う自分に罪悪感を感じて苦悩する帰還兵ミヒャエル。マックスのナイーブさ。
少年盗賊団のリーダー、アルトゥール・ベルクの気高さ。息子を亡くした痛手から幽霊のように生きている町長夫人。彼女とリーゼルの本を通じての交流、そのなかで夫人が時折みせるユーモアのひらめき。そしてリーゼルの親友、破天荒な、愛すべき反逆児ルディとその実直な両親。ルディが八百屋の店先からジャガイモを盗もうとした時に、嘘をついて窮地を救ってくれた学校の先生。
ミュンヘン郊外のモルキングの町に住む、それら様々な人々。ある者はナチズムを狂信し、ある者はそのプロパガンダに戸惑い、心のなかで否と言う。
言葉に翻弄され、時には言葉に癒されもする。そんな人々の姿が、読み終わった後もしみじみと心に残る。
―― The Book Thief by Markus Zusak

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語り部がちょっと変わった死神の、人生の岐路に立たされるたびに本を盗んできた少女のお話。

この本、厚いんですよ！685ページ。
ただ、ちょっと変わった章構成の仕方なので、あまり長さを感じないというか…冗長な印象は受けませんでした。
きっとそれは、登場人物たちがものすごく魅力的だったということも理由の一つなんだろうけど。

ナチス政権下のドイツ、母親に捨てられて養父母に引き取られることになった少女リーゼルがこの本の主人公。
彼女を引き取った養父ハンス（アコーディオンの演奏が上手くて、どんな時も公平に振舞える人）とその妻ローザ（口はものすごく悪いけど、正しい心と愛情をきちんと持っている人）。
ハンスが匿う事になったユダヤ人のマックス（とても豊かな才能を持った人だと思う）。
それから、リーゼルの親友であるルディ少年（古き良きガキ大将を思わせる男の子だった）。

彼らの生活を語って聞かせる死神の語り口調があまりに感傷的すぎるから、過酷な生活の中で一瞬の煌きを放っている、彼女らが幸せだと感じる瞬間を読んでいると、涙が出てきそうになるんですよ。

多分、このお話はずっと私の心の中に残ると思う。
もう何年かした後に、もう一度読みたくなる類の本でした。


===＜ちょこっとクダラナイ呟き＞================================================================


そもそも、人はなんで戦争なんかするんだ。
こういうストーリーを読むたびに、いつもそう思います。
大体、そんなに領土や利権が欲しいんだったら、欲しいと思った奴がガチンコで殴り合って決めるか、じゃなきゃ平和的にそいつらでじゃんけんすれば良いのに。
苦しんだり痛い思いをしたり、良心の呵責に苛まれながら間違っているとわかりきった行動をしなければいけなかったり、そういう思いをごく普通の人がしなければならないというのが、ものすごく納得いかないんですよね。
今でさえそんなことが続いているのだと思うと、やりきれません。

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この物語の語り手である死神が「私は人間にとりつかれている」と語ったのと同じように、私はこの物語にとりつかれた。

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日本ではヤングアダルト向けの本になっていますが、欧米では大人にもヒットした本のようです。ナチスの台頭を思わせる時代のドイツが背景になっており、主人公は1人の貧しいドイツ人少女。お世話になっているおじさんおばさん夫婦との交流、親友の少年とのいたずらの数々、おじさんがかくまうユダヤ人との心のふれあい、などが死神によって語られます。本が絡んでいるので、本好きの共感も煽る話ですかね。ちょろっと泣けました。

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世界で絶賛されたというのも分からなくはないけれど、子供の目が見た「あの時代」の描き方かな、という気はする。せっかく死神が語り手という面白い設定なんだからもう少し突っ込んで書いても良かったんじゃないかな。子供向けではなく、大人向けとして書かれた小説だと言うし。

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児童文学かと読み進めたが少し期待外れだった。内容そのものはすばらしいものであったが、自宅の本棚に置くかというと・・ないな。。始めの方はなかなか入りこめなかったが、後半はテンポの良く悪くなかった。再読はないだろうな。

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最初から物語の結末は教えられているのにその時がきたらやっぱり泣いてしまった。どうしようもなく涙が出た。ナチスドイツの時代に生きた少女の物語。弟を埋葬した墓地で一冊の本を盗んだことから彼女の本泥棒としての物語が始まる。優しい里親の父さん、口汚い罵りの言葉の影に愛情あふれる母さん、マセガキのルディ、どの登場人物も愛すべき存在。読み始めは語り手の死神の比喩の多い表現に何を意味するかなんて考えて読みづらい気もしたのだが、その死神の詩情あふれる表現が彼の仕事に対するなんともいえない虚無感のようなものを感じてしまう。弟やどこにいるかわからない実の母親と繋がるために読み始めた「墓堀人の手引書」文字の読めなかったリーゼルが里親の父さんハンス・フーバーマンとともに毎日少しづつ文字を覚えていきながら心がつながっていく。そうやってリーゼルが言葉を覚えていくにしたがって読んでいる私も彼女たちにどんどん引き込まれていくのだ。ユダヤ人のマックスがやってきて、また彼もリーゼルと言葉によってつながり救われる。そんなふうに本がみんなを繋ぐ存在であると同時に「わが闘争」が重要な働きをする。ここに「わが闘争」かと作者の創造力に拍手したくなるのだ。そんなふうに物語の虜になったとき悲劇が訪れる。死神が爆撃されたヒンメル通りにやってくる。そこに住む人々の魂を集めていく。もう涙が止まらない。そしてルディの元に、フーバーマン家に。生き残ってしまったことへの罪悪感、リーゼルは2度もその悲しみに立ち向かわなければならない。なのに今度は父さんがいない。生きたいと願ったことへの罪悪感、マックスもハンスもリーゼルと同じ悲しみを知っていた。今度はもう彼らがいない。この本がこんなに感動したのにはちょっと前に「朗読者」を読んでいるからかもしれない。同じ様にナチスドイツと係わった人々を書いた物語。同じ様に本を読む物語。全く違うけれどどちらも心に残る物語。1944年生まれのドイツ人の書いた主人公は「告発する人」にも「裁く人」にも「弁護する人」にも成れなかった。1975年生まれのオーストラリア人の書いた死神は「人がどのように死ぬか、ときどきそれを見ていてたまらなくなる」と書いている。そして「言葉なんかなんの役に立つの。」