閉じた本 （海外文学セレクション）

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「ブッカー賞なども受賞している有名作家のポール。
彼は事故に会い、顔をひどく損傷し、目も失った。
彼は自伝的作品を書くために、秘書兼代筆者を雇う。
やって来たのはジョン・ライダーという男。
完璧とは言い難いが、人当たりも悪くないし、
気むずかしい彼に腹を立てることもなく、甲斐甲斐しく働いてくれる。
信頼が結ばれ、もはやジョンのいない生活も想像できなくなっていたが、
ネクタイが掛けてある順番が記憶と違っていたり、
代わりに取材に行ってもらったうのだが、自分の記憶と彼の語る言葉では微妙に変わっていたり、
聞かされるニュースも意外なものばかり。
自分は目だけでなく、記憶も衰えてのか？
そして、何か居心地の悪いものを感じ始める。
ジョン・ライダーは何者なのか？」

文章は台詞と独白文しかないため、読者は盲人のポールの様子を追体験できる。
ジョンの容姿も何をしているのかもまるでわからず、ただ言葉だけが聞こえる。
これがかなり怖い。
ポールにとって、外の世界を形作っているのはジョンの言葉だけなのだ。
トラファルガー広場の４隅には３体の像があり、一つは空いているはずなのだが、
ジョンが取材に行ったところ、最近になって４体目が立ったという。
ポールはこれを信じるしかないわけで、
日本人読者としては３体しかなかったというのも知らないから、なおさらわからない。
ジョンの言っていることは本当なのか、嘘なのか……

本自体もそんなに長くない上、台詞しかないからすぐ読み終わる。
かといって、内容が薄いかというと、そうではなく、
最初から緊張しっぱなし。
これは映像化は無理とは言わないまでも、同じ緊張を与えるのは難しいだろうなぁ。
ラジオドラマが一番かな。

ラストも、「ああ、なるほど」と満足。
オススメ。

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盲目の作家と小説を書く手助けをする男の話。
盲目の人の恐怖がよく伝わってい来るんだけど
終盤まで淡々と新しい小説の話と気難しい作家と周りの人達のやり取りが続くので正直飽きてしまいました。
終盤に訪れる驚きは予想外の展開でしたが最後の最後が微妙でした。

別に面白くないわけではないんだけど物足りない感じがした。本を読んでいるというよりも映画を観ている感じだったな

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　「ドリーマーズ」に続いて読んでみた。サスペンス。

　独白と会話のみで構成されている。斬新といえば斬新、それは盲目の主人公の世界そのもので。

　何と言うか、お話の筋はシンプルで、でも構成に特徴があるから、上手く差し引きされる感じ。
　あとがき冒頭に「ネタばれ注意」があるのが良かった。

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かつてはミステリーマガジンを購読していたこともあるくらい、ミステリーはよく読んだ。中でも、アガサ・クリスティは随分読んだ記憶があるけれど、もっぱら謎解きの部分にだけ注目して読んでいたような気がする。というのも、そこに描かれるイギリスの風景がちっとも浮かんで来なかったからだ。行ったことがなかったのだから当たり前といえば当たり前なのだが、仕事でしばらくロンドンに滞在していた時、クリスティの本に出て来る駅から列車に乗って出掛けた先の田園風景などを目にした時、ふと、ああ、これがクリスティの世界なんだなあ、と急に解ったような気になった。「閉じた本」を読んでいたら、その時の、ああ解った、という感覚が急によみがえってきた。

この本を取り寄せたのは、ミステリーだからというのではなく、インターネットの書評をぱらぱらと見ていたら「閉じた本」というタイトルに目が吸い寄せられたからなのだ。ウンベルト・エーコの「開いたテキスト」というコンセプトを意識して、敢えてそういうタイトルを付けたものなのだろうか、とその時は思ったのだ。しかし、よく見るとミステリーだと紹介されている。ミステリーといえば、最近は伊坂幸太郎のような純粋なミステリーではない、ちょっと文芸作品的なものを読んで気に入っていたこともあり、ひょっとしたらやっぱりエーコのことを意識して書いてたりもするんだろうか、という淡い期待を込めてこの本は買うことにした。

結果からいうと、その期待は裏切られた。しかし、久し振りに英国ミステリーの雰囲気を味わうことができて、満足もした。それで、冒頭のような記憶が呼び覚まされたのと同時に、最後にロンドンに行ったのはもう10年程前になるのだなあ、という感慨も沸いてきた。郷愁、という程の強い想い出が自分の中にあるのかどうか不明だが、一時は随分行く機会のあった場所だし、家族で旅行したこともある。そんなとんちんかんな思いがまず沸いてしまったのだ。

このミステリーは、終始会話だけで進む。この構成がとてもうまい。というのは、ミステリーの主だった登場人物の一人が、盲目の作家、であるためだ。例えば、その作家の暮らす家がどうなっているのか、どのような場所に立っているのか、というような第三者的な「視点」からみた描写が一切ないので、読者はあたかも自分が盲目の作家になったかのように「目で見える」情報を無意識の内に会話から読み取ろうとしてしまうのだ。そして、その作家の気分を知らない内に味わい、作家に同化しそうになってしまう。主人公である作家は、大事故で視力を失ってから隠遁生活を余儀なくされていたのだが、ある日新聞に広告を出し、筆耕者を募集する。その募集に応じて、もう一人の主人公である一人の青年が現われるところから、この本は始まる。なかなかうまい始まり方だ。否応なく、一体何がおこるのだろう、という気にさせられる。

さて、それ以上のことを書いてしまうと面白みがなくなってしまうのだけれど、実は、そのミステリーとしての部分より、作家が口述筆記をしていく過程が描かれている部分が結構面白い。作家が筆耕者を求めているのは４年ぶりの新作をものにするためである。作家が��人公の一人なので、本の中に本が登場するのは必然的でもある。それにしても、その場面は随分と丁寧に描かれているのだ。ぽつぽつと語られるセンテンスを単にパソコンで書き写していく、というだけの作業ではない。ここは引用符で括れ、ダッシュを入れてくれ、この言葉は変えよう、という文章が出来て行く過程が描かれていて、個人的にとても興味深い場面だ。そして、一段落したところで盲目の作家は声に出して読み直してくれと言う。全てが会話で成り立っているので、当然のことながら、筆耕者の台詞としてその文章はもう一度最初から読み直され、ということはつまり読者にも読まれるのだが、作家の創作過程にしか表われない思考や考証などが完成された文章の裏にはある、ということが明らかになって面白いのだ。特に主人公の作家は全てを記憶を頼りに書くしかない。頼れるものは、自分の記憶と雇った筆耕者だけなのだ。

ぽんと提示された文章だけを字義通りきちんと読んでも見えて来ないものが存在しているのだ、ということを、この場面を通してじわじわと読んでいるものに了承させる効果もある。実は、そのことがこのミステリーの中で大事な意味を持っていることが、最後には明らかとなる。また、会話だけ、と書いたけれど、正確には字体の異なる誰のものとも知れない独白のような文章が時折挟まれてもいるのだが、それはあたかも作家の屋敷に住み着く幽霊の独り言のようでもあり、ミステリアスな雰囲気を醸し出すのに一役かっている。それが、誰の独白であるのかは徐々に判明するのだが、それと同時にこのミステリーの芯の部分が表舞台に出て来るのである。その過程がとても魅力的だ。そしてクリスティのような雰囲気が感じられる部分でもあるのだ。

アガサ・クリスティの作品は、最後の最後まで誰が犯人なのかを解らせないために、工夫に工夫が重ねてあって、時には、ルール違反だという非難も受けたけれど、ミステリーがエンターテイメントであることをクリスティはきちんと理解していたし、読者のために書いていたとも思う。だからこそ、後年、毎年クリスマス前に新作を出版するということも守りつづけたのだ。しかも、時代の違いばかりではなく、クリスティのミステリーには猟奇的なものは一切なかった。そんなタイプのミステリーが最近は出版されているのだろうか・・・。そんなことが杞憂であることは、この本が証明しているのかも知れない。だって、この「閉じた本」を読んだら、久し振りにアガサ・クリスティを読んだような、そんな気分になったのだから。

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【図書館・09.1.23】
まさしく小説じゃないと表現出来ないな、この話は。
主人公は盲人。故に、視覚による風景の描写が全くない。ほとんどが台詞のみで、後は、少しばかりの独白という構成。
台詞のみの文章を読むのに、いかに想像力が必要なのかがよくわかる。
それにしても心理的に怖くて震えるよ、これは。ラストは「あああああ〜（『あれ』は）そういうことかぁ〜〜」ってなる。間違いなく。
（何しろ『あれ』には、「何？何でわざわざあんなでこんなになってるのイライラっ」となったので…）
小説の中で、読者が飛ばして読む部分について、云々かんぬん…っていうのがあったと思うけれど、まさしく『あれ』が飛ばして読みたくなるそれじゃねーか！
と思ったのね、途中では。もしかしたら、そういう効果もあるのかも知れないけど、飛ばして読んじゃったけど実は…！って。穿ちすぎ？

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居心地の悪い、主人公の作家にとってものすごく悪い事件・事実が待っているだろうという予感とともにぐいぐい読み進んだ。

文庫版を店頭で見つけて借りてきたんだけども、説明文や帯がとてもよかったのでちょっと違う方向に期待しすぎた。
もうちょっと二転三転するか、もうちょっと壮大な種明かしがあるかと思ったけど、これはこれで・・・・良い意味で個人的な、救いのない毒悪なラスト。

語り方がすごくよかったけど、普通の小説の書き方だったらまた違う雰囲気になったんだろうなあ、あたりまえだけど。

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主観で構成される世界。

この本について特記すべきはその形式だ。
盲人の一人称で語られる文章は会話分と主人公の独白で成り立っている。

彼がアシスタントを雇うところから物語は始まる。
これまで過去の記憶だけで世界が成り立っていた主人公に対して、アシスタントは彼が記憶を失ってからの世界をもたらす。
だが、それは安寧な世界の崩壊だった。
記憶の風化を突きつけ、更にはアシスタントの言動の不一致など彼は次第に混乱と不信感を募らせていく。

短い話だが、読んでいくうちに主人公と同じように盲目になっていく感覚を味わう。
手探りでアシスタントの提供する情報を鵜呑みにしながら現実との齟齬に混乱していく。

思えば読書とは元々盲目な行為だ。
文章から与えられる情報をもとに情景を想像していかなければいけない。
地の文の存在を意識する一冊。

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ほとんど会話のみで話が進んでいく。
主人公が事故で眼球を失った作家なので、音だけが頼りの生活をしている。
読んでるこちら側も、表情だとか場面の描写がないので会話だけを頼りに内容を知るしかないので、目が見えないような感覚になる。
どこまでが本当でどこからが嘘なのか分からないので、読み終わるまでドキドキできて面白かった。
一部衝撃的な部分もあったけれど・・・。

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（ほぼ）会話文だけでも小説って成り立つんだねぇ。そして小説だからこその展開。二転三転とあるけれど、それはおいといても、小説を読むということと視力を失って生活するということが似たようなものだと気づかされただけでも目からウロコだったな、と。

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これはすっごく面白かった！
多分、フランス語のフリーペーパー「フラン・パルレ」で読んだ記事で、ジョルジュ・ペレック「消失」っていう、eを全く使わない小説をeを使わずに英訳した人、っていうことで名前を覚えていた。（和訳されましたね）小説もこんなに面白いの書くんだ～！ヒッチコックっぽさは否めませんが。

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交通事故で盲目になったことから隠棲していた作家が、回想録の口述筆記のため助手を募集した。助手となった青年は有能で回想録は順調に進んでいくが、ちょっとしたきっかけで作家は彼の誠実さを疑いだし、疑心暗鬼にかられてゆく…
ほぼ全編が会話でなりたっており、読者も助手の言葉でしか周囲の世界を知ることができないため、盲目であることの恐怖がリアルに感じられる。サスペンスが地味なのでラストが今ひとつ盛り上がらず終わってしまった気がするが、最後のオチはなるほどと思った。