胎児期に刻まれた進化の痕跡 （シリーズ・遺伝子から探る生物進化）

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投稿者：レムロム　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

この世界には多様な形の動物が生きています。特に、人間と同じであるがゆえ“変な”形の脊椎動物には皆さんも驚かれたことがあるでしょう。しかし例外なく、少なくとも全ての脊椎動物は我々と同じルールで体が作られています。そしてその、体が作られる過程が発生なのです。まぁ両生類は変態の段階も含みますが。ルールというのは例えば四肢の骨の構成などのことで、その構造をほとんどの場合変えることは出来ません。ではどこが違くてどこが同じなのか。本書はそんな生き物たちの発生の研究を、進化と発生を切り口に見つめた本です。過去の科学者と著者が、「発生のどこが生物間で似るか」を追い求めた、冒険譚がここにはあります。

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投稿者：銀の皿　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「遺伝子から探る生物進化」というシリーズの2巻目。この研究分野に興味を抱く学生を対象にした、というのでかなり専門的ではあるが、一人の若い研究者がどのように自分の道を見つけ出していったかの「成長記録」のようにも読めて、その意味でも「研究分野に進みたい」学生さんには参考になりそうである。

　生物学、特に進化や発生に興味を持った人なら「個体発生は系統発生を繰り返す」という言葉をどこかで聞いた記憶があるのではないだろうか。著者もその一人で、その記憶をずっと追求してきたということ。直感で信じられるような形で教えられたことが、実はきちんと説明されていないということ、少し掘り下げて調べ始めると仮説の始まりにはそれほどしっかりした根拠などないことに気づかされる。

　「え、そんなものなの」とそこで終わらずに「ではどうなのか」とその道に足を踏み入れていく。なんだか「自然科学の知りたい心の始まり」がを見ているような「お話」としても読めてしまった。現代的な「発生の過程と進化の関係」の研究の説明もあるので専門的、時には「哲学的」議論も入り、分かりづらい部分もないとは言えない。しかしそういう「しつこく考えを掘り下げる」部分も研究にはある、ということがそこには見えるようだ。
　「ちょっと王道とははずれたことをやりたい」と思っていた著者が理化学研究所でもらった言葉「ここはむしろそういう無謀な奴が来るところだ」は、研究というものの性質とともに同研究所での「騒動」も思い出されてしまう。

　誰も見向きもしないような分野だと思ってはじめ、反論する競争者が現れることを「認められた」と感じること、関心を持つ世界中の研究者とつながって仕事をする機会ができること。こんなところは研究者の醍醐味（もちろん、幾多の幸運も著者にはあったのだろう）だと感じさせられる。

　発生過程の研究の現状として読むためにはある程度の知識がないと難しい感じであるが、なかなか読み応えはあった。