ラピスラズリ （ちくま文庫）

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高田馬場芳林堂で人と待ち合わせていて、
平積みになっているのを見つけました。
思わず、購入。
レジ前で、待ち合わせの相手と遭遇。
（2012年１月24日）

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千野帽子氏絶賛。上手だとは思うが好きではない絵、という印象。
二つの点で不思議な読書体験だった。
ひとつはビジュアルなイメージ。読んでいると、閉じていない瞼の裏に絵が浮かんでしょうがない。次から次へと、文庫本にプロジェクターがつながっているのか？と思うほど。ただし、明るく楽しい話しよりは暗くて寒い話しが多いので、一緒に体温が下がるような気がして滅入る。
ほんのり暖かさや希望をほのめかす切片もあるけど、雪、冬眠、湿気、滅び、幽霊、転落、曇天、湿気が横溢して戸惑う。
もうひとつは逃げる「意味」。私たちは、ポップ音楽を聞いているとき別に意味を求めたりはしない。歌詞がわからなくてもリズムやメロディが好きならそれで充分だ。なのに、小説を読むとなるとストーリーが全体として持つ意味を求めてしまう。例え悲惨な事件が起きる物語であっても、人間の宿命的な弱さあるいは強さが描かれていたり、主人公がその体験を通して成長したりすると納得する、といった形で。
だけど『ラピスラズリ』に収録されている短編中編はそこからするりとにげていく。
「で？それに意味は？ないの？なかったの？ないのに、単に○○しただけ？」
夢を見たときのあの感じ、といえば伝わるだろうか。
合う人は合う。私には合わなかっただけで。

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格別敬遠していたわけではないが、
この年になってやっと山尾悠子を読む気になった。
が、遅すぎはしなかった――というより、
人それぞれ、物事には適切なタイミングがあって、
自分にもやっと、そのときが巡ってきたのだと思った。

冒頭の語り手が深夜営業の画廊で銅版画の連作を目にし、
イメージを膨らませていると、店主がそれらの絵解きをする。
後の物語で、
その銅版画のモチーフになったと思しい事件が叙述されるが、
それらの物語が連続・連結しているとは限らない。
ただ、某かの関連を持つことは窺えて、
連屏風を眺めるような印象を受ける。
もしくは物語同士が少し遠い血縁でもあるかのような。

広大な屋敷には、
冬眠する貴族と、彼らを世話する使用人たちの他に、
亡くなって幽霊となった
「ゴースト」と呼ばれる者が徘徊している。
建物内の人間に招かれなければ入室できないというゴーストは、
ひょっとして吸血鬼なのかと、チラと思ったが、
読み進めると、
長い眠りを貪って若さと美しさを維持する住人たちの方が
よほど吸血鬼じみていると思えてくる。
使用人たちが季節ごとのルーティン・ワークをこなして
屋敷の秩序を維持する様は、
まさに「種まきと刈り入れのメタファー」【※】であり
「新年を迎えるための通過（パッサージュ）」【※】
なのではあるまいか。

【※】高山宏『殺す・集める・読む』
　　「テクストの勝利～吸血鬼ドラキュラの世紀末」より引用。

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物語は古びた３枚の銅版画から始まります。
冬の間ながい眠りにつく冬眠者と、その世話をする数多くの召使や庭師たち、そして冬のある日、人形の傍らでひとり目覚めてしまった少女に語りかけるゴーストなどなど、尖塔のある大きな館で繰り広げられる、めくるめく物語。
あるいはまた、従姉妹たちの首に掛けられたメダイ、お気に入りのラバー人形を抱きかかえるようにして冷たくなっていた犬のトビ。アッシジの聖フランチェスコと人形職人などが、時も場所も判然としないまま、曖昧な繋がりを見せ始めます。
耽美で退廃的、甘くて儚げ、滅びゆくものの醸しだす官能と寂しさ。この独特の世界観を持つ連作を読みすすむうちに、何度も迷子になってしまいました。まるで、微熱にうなされながら見ている夢のような物語でした。

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深夜に見るような、取りとめのない悪夢を人の言葉に落とし込んで昼間にもうとうとできるような、ひたすらぼんやりと時間のあるときに静かな場所で読みたい小説

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幻想小説。

「冬眠者」が登場する連作短編集。
第一編では連作の銅版画が登場する。タイトルは分かっているものの、順序や描かれている詳細・背景についてはもはや本来の文脈を離れてしまっていて想像するほかない。

その謎解きともいえるのが第二、第三編。
ここまでは独特の世界観に、一応の流れに乗って読んでいたが、案外場面と時間が交錯し、しかも登場人物が今一つずば抜けた個性の持ち主がいないとあって、案外読むのに力がいる。

さて、先を進むと第四編、第五編は、日本・そして明確な時代設定を持った中世ヨーロッパへと飛ぶ。

落ち葉・枯葉の時期に始まり、冬を耐え、そして春を待つ。
そんな一連の流れはぼんやり掴めたものの、著者の意図している効果を完全にくみ取れたとはとても言えない。

久々に読む小説にしては、少し骨がありすぎた。
通勤電車で読むには勿体ない、静かにじっくり集中して読む繊細な本だったようだ。

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冬の間眠り続ける冬眠者たちを描いた連作幻想小説。
“静謐”という言葉がピッタリきそうな世界観。
分類はよくわからないけれど、ゴシック小説っていうのはこういう感じなのかなぁ？
読み始めてすぐに、これは萩尾望都『ポーの一族』の世界だ、って思ってからはすっかりそのイメージで読んでしまいました。

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寒々しい雰囲気に冬の夜に読むのがいいかと。
ただ、独特の世界観のせいか、集中するのに時間がかかってしまった。

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「冬眠者」達の話。
ゆるやかに死に向かいそしてそこからまた生まれてくる。生と死のサイクル。
鉱物のように硬くて、どこかはぐらかされるような抽象的な文章。
しかしだからこそ何とも言えない位美しい。
時系列や人物関係が入り組んで迷路のようになった『竈の秋』よりもむしろ『トビアス』『青金石』が好きだった。

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感覚で読む本だと思う。理解しようとするとけっこうわかり辛い
。私は今まで推理小説読んでも人物がごっちゃになることは滅多に無かったのに、「竃の秋」あたりで人物相関図が必要だと切実に思った。
寒い日、お布団の中で読みたい一冊。