極北

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★あらすじ
近未来の世界は、温暖化（だけじゃないんだけど）に伴う砂漠化・食糧難により、紛争が起こり、人口が激減してしまった。
わずかに残された人間が居住可能な極北の地、シベリアへと大量の避難民が流れ込んでくるが、人口の急増にやはり争いがおき、どの町も壊滅状態になってしまう。
平和で穏やかなクエーカー教徒のコミューンで育ったメイクピースは、そんな争いの中を生き延びた貴重なひとりだ。
故郷の町で自給自足の生活を営んでいたメイクピースは、ある出来事がきっかけになり、文明的に人々が居住している可能性が残る他の町を
探すため、長い旅をはじめる。

★感想
マーセル・セローは、ポール・セローの息子だそーで、×村上春樹ってことで、著者と訳者への興味から手にとってみました。
面白かったッス！　すごい力強い物語です。ストーリーがどんどん意外な方に転がっていきます。ハルキさんは「ドライブ」していくとあとがきでおっしゃってます。なるほど。
んで、最後のオチがこれまた泣けるし。
近未来ものなんでＳＦに入れたけど、むしろＳＦ大丈夫な純文学ファンの方にお勧めかなあ。ハードボイルドファンにもいいかも。
文体は、ハルキさん訳にしてはちょっとごつごつした感じなんだけど、きっとこれは原作がそーなんだからなんだろうね。メイクピースの手記という体裁だからね。イイ感じです。

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近未来の物語で描かれるのは戦争や核などによって文明を失ったあとの世界。コーマック・マッカーシーの「ザ・ロード」が描く世界も同じような設定だったけど、震災以降の現実があるだけにただのフィクションとかたづけられない怖さを感じる。

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★百でも足りないくらいの小説に久々に出会いました。ほぼ一気読み。本当に村上春樹さんの言うとおり、あらすじとかを全く知らずにまっさらの状態で読めてよかった…。

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「僕は、一人の小説家として、この小説から我々が何を感じ取り、何を学び取るべきか、というようなことはあまり積極的に論じたくない。これはあくまでもフィクションであり、よくできたタフな物語である。［・・・］しかしそれでも、この小説の中に登場するいくつかのリアルな描写は、多くの読者に思わず鳥肌を立たせることになるだろう。そして我々はそこに描かれている事象が、ただのフィクションの装置ではなく、目の逸らしようもないひとつの現実、あるいは現実に付属するもの、現実を照射するものであることを既に知ってしまっている。我々が物語というシステムをくぐり抜けることによって、そこに見出すのはおそらく、痛々しいまでの共感だ。具体的に言うなら、そこに浮かび上がるのはチェルノブイリと福嶋との間を結ぶ、太く熱く脈打つ、悲痛な物語の動脈である。」（訳者あとがき p.376）

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シンプルなタイトルから、先の想像がつかない。
何の先入観もなしに、何の推測もなしに読むのが、最もいいと思う。

展開のいろんなことが意外で、今まで読んだ中で、似た感じのものはちょっと思いつかない。
ロードノベル、と言うことは出来ると思うけれど。

そういえば、こんなにも文明やテクノロジーが発達し、そのことになんの疑問も抱かずに多くの人々が享受している時代は、今までの人類の歴史の中でもごく短く、ここ何十年だけのことでしかない、ということを思い出させられる。
電気も電話もインターネットもなかった時期のほうが、それがある時期より遥かに長いはずだ。

種を蒔いて育つ、それを収穫して食べる。
獲物を自分でしとめて、それを自分で捌いて食べる。
妊娠して産んで、子どもを育てる。
そういう生き物としての人類のシンプルさを、思い出す。

悲惨とか苦労とか、そういうマイナスの言葉がどこかへすっ飛んでいく。ただ目の前の食糧、目の前の寒さ、目の前の危機。

主人公の自己憐憫のなさが、眩しい。

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怖い夢を見たあとのような読後感。正夢？予知夢？2011年3月の大震災後、いやな予感が現実になっていったあの頃の、不安だった気持ちを思い出す。それがまだ続いてるという事も。

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2011年3月11日のおかげでこの本は間違いなく重さを増したけれど、その前であっても重かったに違いない。訳者村上春樹自身はその日付をまたぐようにこの本に関わっていたのだから、それを深く感じていたのだろうと思う。
舞台は近未来のシベリア。放射能による汚染が蔓延する世界で生き延びる人々の姿を主人公の意外性に富みつつも、説得力のある行動を通して見つめていく。
個人的な感想だけれど、ドン・デリーロの「アンダーワールド」以来のショック。実に重たい。

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いわゆる「近未来小説」。何らかの理由で人類が滅亡しかけた後に生き残った人々の悲惨な生活を描いた「ディストピア」ものである。しかし、この紹介ぶりから、よくあるSF小説を想像されると困る。たしかに、設定はSF的かもしれないが、内容はきわめてリアル。時代は現在より何年後か、その舞台は極北の地シベリア、視点は主人公に限定されている。

科学技術が発展を遂げ、人類に不可能などないと思われていた時代はとうに過ぎ去り、核戦争か、地球の温暖化による大規模自然災害か、何らかの理由で、文明社会は崩壊し、人々は生存できる土地を求め、極北の地に逃げ延びてきていた。しかし、そこには過度の科学技術信奉を嫌い、人間本来の生活がしたいと考えた人々が先に入植を果たし、キリスト教信仰に基づいた平和な生活を営んでいた。

主人公メイクピースの父は、入植者たちが作った街エヴァンジェリンのリーダーであった。かつての都会から流れ込んでくる難民を受け入れようとする主人公の父の一派と、拒絶もやむなしとする一派が対立し、入植地は崩壊する。家族を亡くし、ひとりぼっちになった主人公は町の警察官を自称し、無人の町をパトロールすることを日課にすることで、かろうじて日常性を維持している。

そんなとき、逃亡奴隷をかくまった主人公は、仲間との新生活に未来を見るのだったが、その死により絶望し、入水自殺を図る。溺れかけた主人公が死に際に目にしたものが空を飛ぶ飛行機だった。文明の存在を知った主人公は再び生きることを誓う。飛行機を飛ばせる力があるということはそこに行けば未来があるということだ。

果てしない雪原を徒歩で、あるときは馬で、無法者と化した人々との遭遇を警戒しながらもメイクピースは探索をやめない。そう、馬に乗り腰にピストルを携えた主人公を持つこの小説は、ある意味フロンティアを舞台とした西部劇小説であり、ハードボイルド小説なのだ。
しかし、それだけではない。訳者である村上春樹があとがきで書いているように、この小説には「意外性」がある。それも、一つや二つではない。だから、むやみに面白いのだが、あらすじを紹介することがむずかしい「しかけ」に満ちた小説である。

根幹に流れるのは、「アンプラグド」の精神。つまり、プラグをコンセントから抜いたら、何もできない文明社会に対するアンチテーゼだ。メイクピースは、銃弾も自分の手で作る。まあ、店もないのでそうするしかないのだが、食糧を得たり、自分の命を守ったり、という我々文明社会に生きるものが自明とする一つ一つのことが、あらためて切実な意味を持って立ち現れる。

それと、もう一つは、このどうしょうもない世界で生きることの意味の問い直しであろうか。３．１１以来、さまざまな論説が飛び交っている。真摯なものも多いが、時流に乗った発言も少なくない。やわな口舌の徒でしかない評者のようなものは、なかばこの世界のあり方に絶望しかけている。完膚なきまでに破壊された原発の姿を目の当たりにしながら、その検証もいまだしというのに、再稼動を言いつのる勢力と、それを政争の具としようと計る勢力のあいも変わらぬ争いに、うんざりするばかりだ。

しかし、最��の状況に陥った主人公が、持ち前の強靭な肉体と精神力をバネにして何度でも立ち上がる姿に、ありきたりの言い方で申し訳ないが、読者は勇気をもらう。どんな時代、どのような状況下においても、人は生きねばならぬし、生きることには意味がある。放射能や炭疽菌に冒された人類滅亡の地で生き抜く主人公に比べたら、今の世界は、まだまだ可能性が残されているじゃないか。そんな気になってくる。

テーマは、それぞれ読者が見つければいい。一つ言えるのは、そんなものを抜きにしても、この小説は面白いということだ。一気に読み通すことを約束できる。翻訳は、大事なしかけを十分に意識したていねいな仕上がりになっている。一読をお勧めする。

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村上春樹訳だったので読んだ。一気に読んでしまった。主人公の女性がタフでカッコよくてドキドキした。すぐに亡くなってしまったピングとピングのお腹の赤ちゃんの存在が大きかった。解説で村上春樹が書いてるように読了後とても重量感がある。後にひきずってしまう。

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2月に入ったばかりだけれども、今年最高におもしろかった小説になるかもしれない。
意外性の連続とスピード感、極北が産み出す重しのようなものが絡み合って、心に残る物語だった。

いやー、おもしろかった！

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モノトーンで近未来的な物語。
しかし、あり得ないお話かというと、
妙に現実感もあるし、
そもそも話の筋立てが大変面白く、
深く深く惹きつけられた。
翻訳して下さった村上春樹氏に感謝。

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　小説でできる表現を存分に活かしたストーリーテリングに圧倒される。あらすじを書いてしまうと、これから取り組む人の楽しみを半減するので表現が難しい。だけどできる限りで読後感を記してみたい。

　冒頭描写される風景は、必要最低限の生活を営む１人の人間。いっさいの無駄がなく、故に読む側のクエストを誘う仕掛けになっている。ある事象をきっかけに主人公が道行きを始めるのだが、その行程が面白い。人物が知っていることしか描写されないため、読む側も一緒に真実を見つける旅にでているような気分になる。
　終盤の静謐な描写は飽きさせない展開を孕みながら、静かに「ただしく」描かれる。読ませるスピードをあらかじめ計算しているのかもしれない。主人公が「動く」とき、私の目も同時に速度を増す。主人公がじっと立ち止まるとき、私の目は何度もその描写を繰り返しなぞらえる。

　荒涼とした大地を往く小説で思い浮かべるのは、コーマック・マッカーシーの「ロード」とポール・オースターの「最後の物たちの国で」。どちらも世界を揺るがす事象が起こった後の、人々のものがたり。だけどこの小説は、それ以上に訴えかけるものがある。

　「必要以上のものは必要ない」

これ以上のシンプルは無い、という程の明解さであらゆる章にひた隠されるこのコンセプトが心に襞をつくるようだ。

　ディザスターものというにはあまりに印象的すぎるし、人類への警鐘というのとは違った手触りが読後に残る。その読後感を読んだ人と分かち合えれば、世界はもっと幸せになるのだろうな、と今はそれだけを感じている。

　スバラシイ小説です！

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とても面白く最後まで飽きずに、さらりと読めました。淡々とした空気感があるので、重すぎず軽すぎず、読み手が心地よいペースで読み進めることが出来ます。本の装丁のイメージがぴったりです。
もし同じような題材のSF小説を日本人が書くとしたら、主題が変わってしまいそうです。作者もまた「極北」に向かう思考であり、それを自覚しているからこそこの主人公でこのテーマで書けたのだと思います。日本人はよくも悪くも、無自覚にも楽観的なのだろうということに気づきました。内容の面白さ以上に深い部分もある、素晴らしい小説でした。