チ・カ・ラ。

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ボーモント家の人間は、13歳になると特殊なチカラが現れる。兄のロケットは膨大な電気を生み出すことができ、下の兄のフィッシュは水から嵐を呼び起こす。わたし、ミブズの誕生日が明日に迫ったとき、父さんが遠い町で事故に会い意識不明の重体となってしまった。現れたわたしのチカラは、なにかを目覚めさせるもの。父さんを助けられるのはわたしだ！　なんとかして父さんの所にいかなくっちゃ。
聖書販売会社のおんぼろバスにむりやり乗り込んだミブスとなぜかいっしょにいくことになった仲間たちの珍道中。ミブスは父さんのところにたどりつけるのか。本当にミブスのチカラは役に立つのか？ハラハラしながら一緒に旅をする気分になります。

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原書のタイトルは「savvy」。能力、コツ…という意味だそうです。
初めて知った単語です。
田中亜希子さんはこれを「チカラ」と訳されました。

ボーモント家の家族は不思議なチカラを持っていて、13歳の誕生日すなわちティーンエイジャーになるとチカラが開花します。
お話は主人公ミブス(正しくはミシシッピ)の13歳の誕生日の前日にお父さんが交通事故で重体、との知らせが。

自分のチカラでお父さんを目覚めさせることができる、と信じ込んでしまったミブスは、140km以上離れたお父さんの入院する病院まで冒険します。

登場人物のキャラが人間味あふれていて魅力的。たとえ人間離れしたチカラを持っていても、感情はいたって普通。

遅刻魔リルが好き。大切な人に会うことさえ遅刻してしまうなんて。

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１３才の誕生日を迎えた途端に何らかの「チカラ」が表れるボーモント家の血筋。制御できるようになるまでは学校に行かず、自宅でお母さんに様々なことを学ぶことになっている。そのチカラが引き起こす騒動を、ティーンエイジャーならではの感情、考え方とからめて軽妙に描いていて面白かった。
ファンタジーではあるが、登場人物たちが、大人も含め誰も少なからず問題があって、そのことがリアル感を出している。

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ミブズの家系は13歳の誕生日に不思議なチカラが現れる。どんなチカラが現れるのかはその時までわからない。そんな誕生日の2日前、父さんが事故に巻き込まれたとの知らせが飛び込んでくる。

上の兄は電気を作るチカラ、下の兄は水から嵐をうむチカラを持っている。そのチカラは自分で選べず、コントールすることも難しい。そのためミブズの家族は人の少ない地域に引っ越しし、兄達は家庭学習をしている。
事故に遭い目覚めない父さんを救うことができるかも知れない。自分のチカラは「目覚めさせる」ことだと確信したミブズは、聖書の移動販売のバスにこっそり乗り込む。しかしどうやら自分のチカラは、そういうものではないと気付くのです。

自分ではどうしようもないものが13歳の誕生日に目覚めるということは、ティーンエイジャーとなり自分ではどうしようもない心身の変化に直面することを表わしているのかも知れません。
こうなりたい自分がいるのに、そうなれない自分という現実。自分が求めたチカラは与えられず、力に翻弄されてしまうミブズ。こんなのは私じゃない。その思いは不思議なチカラに関わらず13歳の誕生日を迎える頃にやってくるものかも知れません。

ミブズは父さんの元に行く途中で、様々な人の想いに触れます。騒動に巻き込まれたバスの運転手、教会の姉弟、自分の兄弟。知りたかった想い、知りたくなかった想い、知らなかった想い。でもそれはチカラによって与えられたものではなく、ミブズがそれぞれの人たちと正面から向き合ったからこそ触れることができた想いかも。

自分ではどうしようもない自分。それをコントールして折り合いをつけていく。なりたかった自分でない自分もいいものではないかと思える。読後、「自分を自分らしく幸せにしてくれる、あなたのチカラはなんですか？」という帯の惹句が心に響きます。